Distilleerderij Donderdag: Bus Whisky stookt met water uit een breuklijn, of toch niet?

Het is weer tijd om naar een mooie plek van ons land af te reizen in Distilleerderij Donderdag. Deze week komen we in Nistelrode, Brabant terecht, waar Bus Whisky internationaal hoge ogen gooit. Er wordt bij de stokerij gestookt met bijzonder water. Het water komt namelijk uit een geologische breuklijn, of toch niet?

Als je er zou lopen dan zou je het niet weten, maar in Nederland loopt een geologische breuklijn. Deze lijn, de Peelrandbreuk, is ontstaan door langzame tektonische bewegingen in de aardkorst en loopt kilometers lang door ons land: helemaal vanaf het zuiden bij Roermond tot aan Nistelrode in Brabant.

Het zorgt voor hoogteverschillen in het landschap en heel af en toe voor aardbevingen zoals in 1992 in Roermond. Voordat je denkt dat je op de verkeerde website aan het lezen bent, nee dit is niet de website van Discovery Channel, dit is waar Bus Whisky haar naam vandaan haalt.

Door de Peelrandbreuk is er namelijk een natuurlijk verschijnsel ontstaan: een bron van wijstwater. Dit is bijzonder mineraalrijk water dat langs de diepe breuken omhoog gestuwd wordt. Bus Whisky gebruikt het bijzondere water van deze bronnen als basisingrediënt voor haar whisky. Dat gebeurt al bijna tien jaar.

Althans, dat werd gedacht. Wat blijkt namelijk? De distilleerderij heeft al die tijd met water uit een gesprongen leiding van Brabant Water gestookt. Er is ooit een leiding gesprongen die voor een constante stroom aan water zorgde.

Bus Whisky is in 2015 door Dennis en Ezra opgericht. De aanloop hier naartoe neemt ons iets verder terug mee in de tijd, naar de periode waar de varkenspest boeren in ons land met de handen in het haar liet zitten. Het waren donkere dagen toen dit gebeurde, maar voor Dennis Hurkmans en Ezra Leeger, de eigenaren van de voormalige varkenshouderij, een kans om direct iets heel anders met het gestopte bedrijf te doen.

De heren hadden het bedrijf overgenomen van de ouders van Hurkmans en besloten om dit om te toveren naar iets compleet anders: De Heische Hoeve. Deze omvat een boerderijwinkel, een voedselbos, fruitteelt, een boerderijrestaurant en nog veel meer (zoals tegenwoordig de Bus Whisky stokerij). Gasten van De Heische Hoeve kunnen daar al inmiddels ruim 20 jaar terecht voor allerlei producten van het platteland, zoals fruit.

De producten van de boerderij moesten alleen ook op een andere manier tot waarde gebracht worden. Er bleef op een gegeven moment bijvoorbeeld een partij mout over die eigenlijk voor het eigen streekbier bedoeld was. Zo is het idee ontstaan om te starten met de productie van single malt whisky. Eind 2019 was het zover en kwam de eerste Bus Whisky uit het vat.

Intussen is het een aantal jaren later en is Bus Whisky enorm gegroeid. De distilleerderij stookt ongeveer 50 vaten whisky per jaar, wat inmiddels al een aantal limited edition whisky’s opgeleverd heeft. De Nederlandse distilleerderij gebruikt voor haar whisky eigen ingrediënten van A tot Z. Bus Whisky is dan ook een single malt, single cask én single estate whisky. Bus noemt dit zelf heel mooi ‘farm to bottle perfection’.

Perfectie is natuurlijk een groot woord, maar om het feit dat Bus Whisky hoge ogen gooit, kun je niet heen. Je mag de drank eigenlijk wel een beetje vergelijken met de Carice van Houten op whiskygebied, want net als deze actrice is de Brabantse whisky en ver buiten Nederland beroemd.

Bus is namelijk al meerdere malen in de prijzen gevallen op internationaal niveau. Zo heeft de whisky tijdens de USA Spirits Ratings in San Francisco een bronzen medaille in de wacht gesleept en meerdere zilveren medailles gewonnen tijdens de London Spirits Competition.

De drank is zelfs beloond met een gouden plak tijdens de China Wine & Spirits Competition. De distilleerderij sleepte in Hong Kong een prijs in de wacht voor haar inspanningen op het gebied van duurzaamheid tijdens de Global Green Awards in Hong Kong.

De groeiende populariteit van de distilleerderij is niet onder de radar gebleven, want in 2024 werd de Brabantse stoker slachtoffer van een hele grote diefstal. Er is van de een op de andere dag voor tonnen aan whisky gestolen en nog altijd zijn de daders spoorloos. Een zure appel voor Bus. Wel werd er op een gegeven moment whisky teruggevonden, maar dat was de kat – een viervoeter met de naam Whisky.

Ondanks de impact van deze diefstal is Bus veerkrachtig en vol goede moed doorgegaan. Sterker nog, de productie is verhoogd. Waarom? Dit heeft alles te maken met één van de grootste winkelketens van het land: Gall & Gall.

Nederlandse whisky is in en dat beseft ook Gall & Gall, want sinds kort is er een Nederlands plankje te vinden met Nederlandse whisky’s. Bus Whisky mocht niet ontbreken. Van de vijf vaten die de stokerij gebruikt, gaan er voortaan drie in een zorgvuldig samengestelde blend die via Gall & Gall wordt verkocht.

Dat vijfde vat is voor een single cask release en voor de diehard Bus fans. Zo valt er dus altijd iets lekkers te proeven.

Daar houdt de pret niet bij op voor Dennis Hurkmans. Wist je dat hij tegenwoordig ook in theaters staat om het bijzondere verhaal van Bus Whisky te vertellen? Je leest er meer over in ons exclusieve interview dat we met hem hadden.

En zo heeft Bus Whisky allerlei verrassingen in petto.

De distilleerderij is tot en met 2025 gevestigd in de Heische Hoeve, maar daar komt in 2026 verandering in. De Heische Hoeve houdt namelijk op te bestaan en zoals Hurkmans zelf omschrijft is 'het koekoeksjong in het nest van de Heische Hoeve dan officieel de nieuwe moederkloek geworden'.

De rest van de distilleerderij blijft ongewijzigd. Er kon al uitstekend getafeld worden bij de distilleerderij en dat blijft ongewijzigd. Ook kan er overnacht worden bij Bus whisky en er is een compleet arrangement voor de whiskyliefhebber te vinden die eten, slapen en proeven combineert.

Wie eens een bezoekje aan de distilleerderij brengt, kan rekenen op een allerlei verrassingen. Niet alleen kun je hier een mooie rondleiding krijgen, je kan er zelfs een compleet arrangement boeken (indien gewenst mét overnachting).

En mocht je dan écht de smaak te pakken hebben, kun je altijd mede-eigenaar worden van Bus Whisky.

Meer weten? Bezoek de officiële website of ga gewoon eens langs. Meesterdistilleerder Marcel van Roessel, eigenaren Dennis en Ezra en de rest van het team heten je graag welkom bij de Bus Whisky.

Meer leuke feitjes lezen? Lees dan ook eens ons artikel: 5 dingen die je (misschien) nog niet wist over BUS Whisky.