De meesten van ons hebben waarschijnlijk de lever wat rust kunnen gunnen. De zomer is voor veel mensen té warm om van de godendrank te genieten, maar vanaf september kennen we geen schaamte. Het festivalseizoen barst dan los en wij vertellen je waarom dit harstikke leuk is om naartoe te gaan en geven je ook nog wat tips.

Voor degenen die er niet bekend mee zijn: laten we beginnen met een antwoord formuleren op de vraag wat een whiskyfestival is. Denk vooral niet dat het een ruig festijn is waarbij pompende muziek uit speakers galt en dit gebeurt op een terrein waarop je elkaar niet meer kunt verstaan. Wat dat betreft is de definitie dat je te maken zou hebben met een ‘groot feest’ niet helemaal op z’n plek.

Al is het een feestje om met liefhebbers bij elkaar te komen en te genieten van hét levenswater, nietwaar? Dat is precies wat een ‘whiskyfestival’ is. Het is een plek waar liefhebbers van whisky, van beginners tot connaisseurs, bij elkaar komen en (nieuwe) whisky’s proeven. Je kan er zelfs alleen naartoe gaan, want het is ontzettend makkelijk om een praatje te maken met een andere whiskyliefhebber. Of dat te maken heeft met dat we met een borrel in de mik iets losser zijn, laten we maar even in het midden.

Deze gezellige festivals, waar je omringd bent door mensen die dezelfde passie delen als jij, vinden het gehele jaar plaats door het hele land en op diverse locaties. Check vooral onze kalender voor Nederland en België.

Denk niet dat al deze festivals in een kerk plaatsvinden. De traditionele festivals en die al wat jaren bestaan, zoals de jaarlijkse editie in Den Haag en Alkmaar, vinden inderdaad plaats in een kerk. Maar veel andere festivals maken gebruik van een andere locatie waarbij vooral gezocht wordt naar vernieuwing. Zo vindt WTF (Whisky Tasting Festival) plaats in de Werkspoorkathedraal, The Art of Drinks in de Gashouder Westergas en ook Whiskyjongens doet steeds meer ‘gekkere’ dingen. Hartstikke leuk!

Daarbij is de ene editie grootschalig, waarbij wat minder ruimte is voor persoonlijk contact allicht met standhouders, terwijl andere versies kleinschaliger en knus van aard is.

Wat we willen zeggen: vergis je niet, elk festival is daadwerkelijk anders. Er zit voor iedereen wel een mooie editie tussen. Ga je voor het eerst of alleen? Pak dan een klein knus festival, zoals Loods of Whisky (en kom vooral hoi zeggen op onze eigen stand!).

Als je eenmaal hebt besloten om naar een festival te gaan, is het uiteraard de vraag waar je je lichaam op gaat trakteren. Omdat whisky niet een drankje is om te zuipen, maar om van te genieten, is het handig om van te voren al een beetje te bepalen wat je zou willen proeven. Want eenmaal aangekomen op een festival zie je soms door de bomen het bos niet meer: afhankelijk van het festival waar je naartoe gaat, zijn er honderden tot duizenden verschillende soorten whisky te proeven.

Hemel op aarde? Zeker! Maar een goede voorbereiding is dus niet verkeerd. Je weet zelf immers wel dat als je een paar glazen ophebt het moeilijker is om de vierde van de eerste te onderscheiden. We geven je daarom een paar mooie tips hieronder.

Verandering van spijs doet eten, eh... drinken.

Ben jij diegene die altijd voor een Schotse dram gaat? Die Japanse whisky’s niet zo goed begrijpt en liever ook niet flirt met andere landen? Zonde, want já natuurlijk komen er prachtige whisky’s uit Schotland, maar er is zoveel meer op de wereld om te ontdekken.

In Nederland zijn we druk in de weer met Nederlandse whisky’s maken en daar zit écht kwalitatief goed spul tussen. We begrijpen dat het misschien een stapje te ver is om direct een hele fles aan te schaffen, dus misschien wil je eerst wat proeven?

Dé stand om Nederlandse whisky’s te proeven en te ontdekken is de stand van Stichting Dutch Whiskyteers. Het duo Peter en Lisette vertegenwoordigt diverse Nederlandse distilleerderijen. Dit zijn partijen die zelf niet steeds in de gelegenheid zijn om naar festivals af te reizen, maar wel zo hun levenswater aan de man én vrouw kunnen brengen.

Eén van de whisky’s die geproefd kan worden, zijn de whisky’s van Drumlin Distillery uit Havelte (Drenthe). Erik Poutsma, eigenaar van de distilleerderij, bracht eerder dit jaar een bijzondere whisky uit die al uitverkocht is: Our Baby – een eerbetoon aan gesneuvelde soldaten. Los daarvan heeft hij een single estate whisky, waarvan de nieuwste expressie later dit jaar uitgebracht wordt, maar jij een eerdere editie kunt proeven bij de stand van Stichting Dutch Whiskyteers. En ook zijn er new make spirits van hem te proeven.

En als je daar dan toch bent, kun je net zo goed wat nippen en snoepen van andere Nederlandse whisky’s, nietwaar?

Wil je iets verder kijken dan de Nederlandse markt, weet dan dat er genoeg andere whisky’s te proeven zijn op festivals. Wat gratis tips van ons: proef eens het Deense Thy bij de stand van Hogshead Imports, een Japanse Sakurao bij Craft Spirits Company, een Australische dram van Starward bij Salud en wat dacht je van het Italiaanse merk Villa de Varda? Al zal je die laatste niet zo heel vaak terugzien op stands.

Elk festival heeft namelijk zijn eigen standhouders. Sommige namen zul je regelmatig terugvinden, terwijl sommige anderen op slechts een paar festivals staan.

Tot slot nog een tip, ongeacht welke stand je bezoekt: vraag eens aan een standhouder wat de meest bijzondere whisky is die er op de tafel staat, maar óók onder de tafel. Ja, je leest het goed. Regelmatig hebben standhouders iets bijzonders bij zich dat niet standaard op tafel wordt aangeboden. Waarom niet? Omdat ze niet willen dat hun dure of exclusieve drank in de lichamen verdwijnt van mensen die dit misschien niet heel erg waarderen. Nu je dit weet: doe er je voordeel mee.

Proost!

Heb jij nog vragen over whiskyfestivals? Laat het hieronder weten en wie weet kunnen we je helpen!