In Zuidwolde gebeurt er iets bijzonders. Slijter Hans Visser is de ervaring van whiskydrinkers en vooral kopers naar een volgend niveau aan het tillen. De aanschaf van een fles whisky moet geen vluchtig moment meer zijn, maar iets bijzonders.

Het duurt nog even voordat de winkel opengaat, maar wie een speciaal flesje zoekt, kan alvast langsgaan bij Whisky en Whiskey in Zuidwolde. Mensen zijn tot dusver verbaasd. ‘Ze vragen aan mij of ik hier woon,’ vertelt Hans Visser, eigenaar, lachend.

Wie binnenloopt bij Whisky & Whiskey ziet dat dit geen doorsnee winkel is. Er staat een notaristafel, luxe bloemstukjes en chesterfields. Visser runt al jaren een Mitra winkel, maar wilde iets extra’s geven én beleven. ‘Het is de bedoeling dat mensen bij binnenkomst een tablet in de hand krijgen. Ze kunnen QR-codes scannen en zo zien ze alles wat er op planken staat.’ Visser wil af van het vluchtige karakters waarbij iemand een paar minuten in een winkel staat om een fles te kopen, maar mensen iets bijzonders geven.

‘Mensen moeten op hun gemak zijn, want ze doen de aankoop van hun leven. Een fles van 200 of 300 euro is niet mis, hè?’

De Mitra, die hij als een soort XL-variant beschouwt van Albert Heijn, heeft hij ook nog. Daar staat een ruim assortiment aan whisky’s voor mensen die snel iets willen kopen. De prijzen gaan tot ongeveer honderd euro. Whisky & Whiskey is een ander verhaal: ‘Hier tref je whisky’s aan van 40 tot en met 4000 euro.’

De winkel opende afgelopen week onofficieel de deuren en deed dat met een proeverij van de Special Releases 2023 van Diageo. De verteller en schenker van de avond: Herman van der Meij. Er waren 22 mensen aanwezig die aan de slag konden met de acht nieuwe whisky’s van dit jaar. Al is er een duidelijke voorkeur van mensen. ‘Driekwart van de mensen is weggelopen met gelijktijdig drie flessen: Oban, Talisker en Lagavulin.’ Niet vreemd, volgens Visser: ‘Het is het seizoen van de rokerige whisky’s.’

Het thema dit jaar is Spirited Xchange. Voor elke fles is een illustrator aan de slag gegaan. Maar daar is niet per se interesse in. ‘Mensen zijn gericht op de distilleerderij. Je ziet mensen die zeggen “Mortlach is mijn favoriet”. Ze kijken niet naar de illustratie. Het gaat ze om de inhoud.’

De slijter in het noorden van het land had vier speciale boxen waar alle acht releases in zaten. Die zijn meteen afgelopen week verkocht. ‘Dat zijn mensen die al bekend zijn met de special releases: beleggers en liefhebbers.’

Zelf gaat zijn voorkeur dit jaar ook naar een rokerige variant. ‘Talisker vind ik erg lekker; een beetje dat peperige met fruitige aroma’s. Dat vind ik een mooie combinatie. Al vind ik de Oban ook erg lekker. Die heeft een mooi mondgevoel, olie-achtig, vettig. En bij de afdronk laat die whisky pas echt goed zijn spieren zien.’

Wie benieuwd is naar de winkel kan langs in Zuidwolde of via de webshop. ‘Ik probeer wel scherp in de markt te zitten.’ De Glenkinchie uit van de special releases kost bij Whisky & Whiskey 359,99 euro. Naar verwachting wordt de winkel in februari officieel geopend.