Vrijdag 8 september 2023 16:00 uur Overasselt. De locatie is een groot vakantiekamp in de bossen. Er staat al snel een rij whiskyliefhebbers met rugtassen, koffers en slaapzakken klaar om efficiënt ingecheckt te worden door één van de vele vrijwilligers. De sfeer zit er meteen goed in en voor veel deelnemers is het een feest der herkenning. Na het ontvangen van de badge en een lakenpakket, gaan we door naar de slaapzaal om het stapelbed op te maken en de fles uit de tas halen voor de byob. 
De officiële start van Maltstock 2023 is een feit!

Op het overdekte binnenplein staan tafels klaar waar de flessen met een label met de naam van de verstrekker worden neergezet. Uiteindelijk staan hier naar schatting rond de 250 flessen, waar iedereen van kan proeven. De ene fles is nog mooier dan de andere. Verder worden er waterflesjes uitgedeeld, die iedereen kan bijvullen uit de watertonnen die op tafel staan. Zoals de meeste whiskyliefhebbers weten is het verstandig om veel water te drinken als je meerdere whisky’s proeft en met deze hoge temperatuur is het nog belangrijker. De bezoekers maken dan ook ruim gebruik van het water.

Last but not least krijgt iedereen een mooi glencairn glas om alle whisky's te proeven. Er kan gelijk al gekozen worden voor een speciale Maltstock botteling van Milk & Honey en een 30 jaar oude grain whisky van Grain Barn.

Op het binnenplein staan verder overal picknicktafels waar iedereen gezellig bij elkaar kan zitten. Er is een kraam waar volop koffie, thee, frisdrank en bier te krijgen is voor degenen die even wat anders willen drinken dan whisky. Als laatste is een deel van de kraam ingericht met whiskyprijzen die te winnen zijn door het kopen van lootjes waar een raffle aan gekoppeld is waarmee een mooi verblijf in Schotland te winnen is.

Aan de overkant van het binnenplein is een plek ingericht waar een aantal verzamelaars prachtige en soms ook heel zeldzame flessen hebben meegenomen, waar iedereen tegen een heel billijke vergoeding een mooie dram kan proeven . Heel wat mensen nemen hier dan ook een kijkje en uiteraard een dram.

Het duurt niet lang voordat het binnenplein gevuld wordt met geroezemoes en gelach van alle gasten die lekker ontspannen met elkaar in gesprek zijn over……whisky.
De tijd gaat snel en het is dan ook al gauw zes uur 's avonds , de tijd waarop het stamppottenbuffet open gaat. Het is een topbuffet: heerlijke stamppotten, gehakt, worst, vlees, jus alles erop en eraan en er wordt dan ook flink van gegeten.

Het is ook de tijd dat de eerste masterclasses van start gaan. Er zijn er die avond vier en die zitten helemaal vol. Er zijn masterclasses van een uur van Asta Morris, Chichibu, Mars en Angus Dundee. Voor ieder wat wils. Er komen heel veel enthousiaste reacties van de bezoekers en er wordt nog lang over nagepraat.

Iets verderop op het terrein staat een voormalige kapel die omgebouwd is tot een sfeervol Highland Park midnight cafe met een groot terras eromheen. Om middernacht is het hier verzamelen voor één van de Maltstock tradities: de Midnightsnack, verzorgd door Sugar Hill restaurant uit Arnhem. Voor vanavond is dit een ‘Hotdog’ met een worstje gemaakt van wild zwijnenvlees, een vers broodje met daarin selderij-rauwkost met venkel. Heerlijk!

Veel mensen blijven na de snack nog hangen om samen gezellig een biertje of iets anders te drinken. Het gaat door tot in de late, late uurtjes.

De volgende ochtend vanaf 8 uur staat er een geweldig vers schots ontbijt, compleet met heerlijke haggis en black pudding klaar voor de liefhebbers met koffie en jus d’orange, klaargemaakt door Wullie Macmorland van Hielander Scotch Restaurant . Voor degenen die een Schots ontbijt iets teveel van het goede vinden zijn er ook verse  broodjes en beleg. Dit alles wordt geserveerd door de vrijwilligers die 24/7 aan de gang zijn.

Om tien uur is het tijd om te verzamelen voor een ochtendwandeling onder de inspirerende leiding van Tony (de whiskyliefhebber) van Rooijen. Alhoewel tien uur best vroeg is, staan er toch ruim 130 mensen klaar. Het evenement heeft als onofficiële titel ‘Oh Deer’ de argeloze lezer zou kunnen denken dat het wildleven in de Overasseltse bossen bestudeerd ging worden, maar niet is minder waar. De deer waar het nu om ging is de Fiddich (Gaelic voor hert) van Glenfiddich. Tijdens de wandeling krijgt iedereen op verschillende punten een whisky aangeboden.

Na de broodjes en de soep is het dan tijd voor de ’Drinks with’. Van twaalf uur 's middags tot zeven uur worden er 30 verschillende sessies gehouden door tien verschillende sprekers. Dit zijn allemaal sessies van 20 minuten waarin twee whisky’s geproefd worden (soms ook 3) , met maximaal 21 mensen. Iedereen kan binnen lopen tot het vol is. En daarmee heeft iedereen de kans om hele speciale whisky’s te proeven, van prachtige Japanse blends van Chichibu, tot een cask strength Glenfiddich whisky, prachtige whiskey en bourbon uit de VS genaamd ‘Heaven’s Door’ (drie keer raden wie de eigenaar van dit merk is) tot twee prachtige bottelingen van Milk & Honey die (nog) niet verkrijgbaar zijn.

Daarnaast is er een blindproeverij van Asta Morris waar twee mooie jonge grains worden geproefd die zeker niet onderdoen voor het single malt geweld. Een heerlijke Highland Park die alleen op de distillery te krijgen en nog heel veel andere prachtige dranken. Er gebeurt zoveel, dat het niet allemaal te benoemen is.

Die middag is er op het binnenplein live muziek van Riverflow. Relaxte Folk muziek, die heel goed bij de sfeer van het weekend past. Old Amsterdam is aanwezig om te laten proeven hoe kaas en whisky samengaan. En al die tijd staan er groepjes mensen whisky te proeven van de tafels en met elkaar te praten over de whisky’s en hun ervaringen ermee. Er is continue een gezellig geroezemoes te horen wat af en toe onderbroken wordt door gelach. De sfeer is geweldig goed en bovenal heel ontspannen.

’s Avond is er een fantastisch verzorgde barbecue, waar iedereen met veel plezier minstens één keer opschept. Later op de avond is er een kampvuur waar iedereen aansluit. Hier krijgen we een geweldige tasting van 5 Waterford Drams van Ian O’Brien. Hieronder een hele speciale cask sample. Speciaal voor Maltstock. Tussendoor worden de bezoekers dan ook nog getrakteerd op een speciaal Maltstock lied, prachtig geschreven en gezongen door Melody Reekers (ook bekend als ambassador van Highland Park) en geproduceerd door haar vader. En dan maakt Bob Wenting de prijswinnaar van de raffle bekend. Gefeliciteerd Willem!

Als laatste verwennerij worden er bijzondere stroopwafels van Spirits and chocolates uitgedeeld. Heerlijke stroopwafels met whisky in de stroop. Heerlijk! Riverflow zorgt hier voor de muzikale afsluiting en onder de tonen van onder andere Whiskey in the jar loopt iedereen langzaam weer terug naar het binnenplein, of het relaxgedeelte met de zitzakken van HP of het midnightcafe.

Om twaalf uur 's avonds wordt er een midnightsnack gepresenteerd. Deze keer is het een broodje shawarma of een kipburger.  Hier en daar gaan er wat mensen naar bed, anderen blijven nog tot diep in de nacht met elkaar praten onder het genot van bier of whisky, maar uiteindelijk komt ook dit weekeinde tot een einde. De volgende ochtend volgt nog één keer het geweldige Schotse ontbijt, wordt er nog wat nagepraat en is het tijd om de badge in te leveren. Maltstock 2023 is afgelopen.

Maltstock is een unieke belevenis. Het weekend draait om fantastische whisky’s, geweldige, veel over whisky gesprekken en learnings en dat alles in een heel ontspannen sfeer. Iedereen is bezig met zijn of haar passie en niets anders. Veel deelnemers zijn dan ook al veel vaker geweest en kijken nu alweer uit naar de 15e editie. Een jubileum dat nog leuker gaat worden dan dat het nu al is.

Dit kan alleen met een betrokken team van vrijwilligers. Wat werken die mensen hard en met passie voor wat ze doen. Petje af. Het is dan ook niet meer dan terecht, dat de Keepers of the Quaich Maltstock hebben gecertificeerd “in recognition of Maltstock’s outstanding service to promote Scotch Whisky in The Netherlands”.

Gefeliciteerd en welverdiend!