Whisky tasting in Hoogezand, van een zachte blend tot een geturfde single malt (sfeerverslag)

Ierse en Engelse whisky lijken soms wat minder populair dan hun Schotse tegenhanger. Bij Mitra Drankencentrum Vogel in Hoogezand was dat zeker niet het geval. Daar was een whiskyproeverij waar meer dan 50 mensen op af kwamen en dat was een feestje. Wij schoven aan en proefden mee.

In het hoge noorden ligt Hoogezand, vlak onder Groningen, veranderde de wijnkelder van Mitra Drankencentrum Vogel even in een festijn voor de godendrank. Verschillende liefhebbers namen plaats om hun smaakpapillen te trakteren op een reis naar Engeland en Ierland.

De wijnkelder in de slijterij is normaal gesproken gereserveerd voor het druivennat, maar is nu het toneel van zes whisky’s. De opkomst is groot: maar liefst 50 mannen schuiven aan. Daarnaast is er ook één dame te vinden die benieuwd is naar de godendrank.

Als iedereen zijn plekje heeft gevonden aan de rijk gedekte tafel, heet Arjan Vogel, de eigenaar van Mitra Drankencentrum Vogel, iedereen welkom. Daarna is het woord aan Wietse Blink. Hij geeft vaker nosings en tastings bij deze slijterij en zal ook vanavond de uitgebreide menukaart van toelichting voorzien.

De smakelijke reis die Blink voor de liefhebbers in petto heeft bestaat uit zes drams. Er wordt begonnen met een zachte blend, namelijk de 5 jaar oude McConnell’s Irish Whisky.

Blink vertelt over de distilleerderij achter de drank en hoe deze whisky het begin van een herboren whiskylegende vormt. McConnell’s is namelijk geen nieuw merk, maar een teruggekeerde Ierse legende.

Het hele verhaal achter de distilleerderij vertellen we je in onze Distilleerderij Donderdag, waarbij ook de whisky’s aan bod komen. De whisky die iedereen in het glas heeft is een milde blended whisky uit ex-bourbonvaten.

De drank is licht van kleur en heeft een lichte houtgeur met tonen van vanille, karamel en een florale ondertoon. Zoals Blink het mooi beschrijft is dit een whisky die je elke dag van de week kunt drinken. De proevers zijn het hier ogenschijnlijk mee eens.

Na de start in Ierland neemt de gastheer ons mee naar Engeland. Daar is de volgende dram namelijk aan de beurt: de Filey Bay Flagship whisky. Ook deze whisky komt uit een ex-bourbonvat, maar hij is heel anders dan de Ierse drank die eerder geproefd werd.

Deze whisky is de eerste uiting van de distilleerderij die in 2011 begonnen is. Deze whisky is niet zomaar het vlaggenschip van de distilleerderij, vertelt Blink. Het is namelijk de samenkomst van een gedeelde passie van de oprichters (Tom Mellor en David Thompson).

Verder kan in deze dram ook kennis gemaakt worden met het karakter van de distilleerderij, iets wat de ook rest van de avond geproefd wordt. De rest van het menu is namelijk telkens een andere Filey Bay whisky.

Voordat het tijd is voor de pauze van de avond, schenkt de slijter op verzoek van Blink de Filey Bay Moscatel Cask Finish whisky in. Dit is de Flagship whisky die nog een extra rijping heeft gehad voor een extra zoete en florale smaakbeleving zorgt.

De sfeer zit er goed in als Blink een pauze inlast om even op adem te komen. Tijdens de pauze spreken we Marcel Lambers (59). Hij is samen met Daniel Beuker op de whiskyproeverij afgekomen.

Voor het duo is het een uitje onder vrienden dat elke maand weer voorbijkomt. De twee heren komen al enkele jaren steevast elke keer, waarbij dit toch wel de 20e of 25e keer moet zijn. Als we vragen naar de whiskyvoorkeuren van Lambers vertelt hij dat het iets bijzonders moet zijn.

Tot nu toe is de McConnell’s Irish Whisky de lekkerste van de avond. De slijterij in Hoogezand is aan hem in elk geval alvast een fles kwijt.

Als iedereen weer zit begint de tweede proefronde. Blink trapt hierin af met een nieuwe finish, namelijk de Filey Bay IPA Finish whisky. De single malt heeft een wat moutiger karakter met tonen van hop en citrus.

Dat Filey Bay de zaken goed op orde heeft, is deels te danken aan Jim Swan. De whiskylegende heeft de distilleerderij bij de opstart geholpen en heeft bovendien de STR-vaten bij de Engelse whiskymaker geïntroduceerd. De volgende dram van de avond is de belichaming daarvan, vertelt Blink.

De single malt heeft een finish in STR-vaten gekregen, wat voor een complex karakter zorgt. De liefhebbers in de wijnkelder kunnen zich hier erg goed in vinden en genieten duidelijk van deze dram.

De avond wordt afgesloten met een stukje westkust van Schotland. De laatste Filey Bay whisky heeft namelijk een geturfde finish gekregen. Het levert wat rook op die de fruitige huisstijl van de Engelse stokerij naar een ander niveau tilt.

Terwijl de aroma’s van aardse turf nog in de wijnkelder hangen, maken veel liefhebbers – duidelijk onder de indruk van de whisky’s van de avond- zich op om huiswaarts te keren. Filey Bay heeft er duidelijk een paar fans bij en datzelfde geldt voor McConnell’s.

Na afloop van de proeverij besluit een aantal genodigden de cirkel compleet te maken en te eindigen met de McConnell’s whiskyfles.

Lees alles over dit Ierse whiskymerk op onze speciale McConnell's pagina.