Column: Waarom zou je een whiskymuseum achter gesloten deuren houden?

Het plezier van whisky begint al bij het oog. Daar was Manjit Gill, The Managing Director van het The Grande Whisky Museum (het grootste whiskymuseum in Azië), het mee eens. Dus is de vraag: waarom is de zeldzame collectie van Valentino Zagatti niet zomaar te bewonderen?

Whisky draait om de smaak, maar toch is dat niet helemaal waar. Ga maar na: heb een gesprek met vrienden, sla er een paar interviews op na en wat blijkt als de vraag wordt gsteld naar een memorabele whisky? Dat je niet om de setting heen kunt. Veel mensen antwoorden dat ze iets direct uit een vat hebben geproefd, dat ze op een distilleerderij op locatie waren, een andere bijzondere setting hadden en ga zo maar door.

Dus whisky is niet enkel een drank in een glas. Whisky is een ervaring die veelal gedeeld wordt met mede-liefhebbers op een bepaald moment en op een bepaalde plek. Daardoor kunnen we dus eigenlijk concluderen dat whisky niet enkel draait om smaak.

Nee, whisky is een zintuigelijke ervaring waarbij de neus voor de meesten logisch is, maar wat dacht je van het oog? Een slok whisky is als een date met een nieuwe potentiële vlam. Je begint meestal niet eerst met zoenen, maar eerst maar kijken. En het snuffelen begint nog voor het knuffelen.

En daardoor is het niet zo vreemd dat de marketingmachines achter whiskymerken op volle toeren draaien. Veel merken hijsen eens in de zoveel tijd hun whisky in een nieuw jasje.

Kalkwijck Distillers uit ons eigen land bracht laatst een whisky uit in een nieuwe fles en Glenglassaugh is slechts een Schots voorbeeld (er zijn er tal) die dat vorig jaar deed. Als je op whiskyfestivals rondloopt en oude flessen ziet staan, dan weet je dat vroeger whisky’s, lettertypen én labels anders waren. Nu oogt alles moderner.

Kortom, whisky begint niet bij de smaak of geur, maar bij het oog. En dat brengt me bij het volgende: waarom is de de zelfdzame collectie van Valentino Zagatti, gevestigd in Sassenheim, niet open voor publiek? Zouden whiskyliefhebbers die colletie niet willen bewonderen?

Ja, het gaat om luxe flessen en nee, die zijn niet te koop. Maar vinden we als whiskyliefhebbers een stukje geschiedenis niet leuk? Wij zijn er zelf geweest vorig jaar met de redactie, maar dat was een exclusieve afspraak.

De collectie is ontzettend interessant vangwege een fles die gebotteld zou zijn in 1843 en bijvoorbeeld zes overgebleven flessen Parkmore. Lees vooral ons verslag na.

Maar het is alsof je een naar expositie aanbiedt voor Ajax fans, maar dit enkel tentoonstelt voor oude spelers en genodigden. De rest van de fans mogen alleen maar ervan dromen.

In Azië, Singapore, om precies te zijn gebeurt dit beter. Daar zit het grootste whiskymuseum van Azië: Grande Whisky Museum én dat is wel door iedereen te bewonderen. Geïnteresseerden kopen een kaartje en betreden daarna als een wanna be Indiana Jones een vault en ontdekken in een gave rondleiding de meest unieke flessen.

Denk aan een 40-jaar oude Laphroaig gesigneerd door Camilla Parker en de huidige king Charles, 450 centiliter flessen van The Macallan en Ardbeg, complete collecties van dezelfde partijen, flessen waarop het logo van Johnnie Walker nog anders stond, keramieke koninklijke kruiken en nog veel meer. En het leuke is, is dat veel flessen ook nog eens gesigneerd zijn.

Als whiskyliefhebber is het enorm tof om door zo’n schatkamer te lopen en te kijken naar whiskfylessen waarvanje niet eens wist dat ze bestonden. Het laat je snakken naar meer kennis en naar het proeven en ontdekken van smaken die je nog niet kent (ook al zijn het niet de flessen die daar staan). Het whiskyleven wordt verrijkt.

En het is een mooie gelegenheid om nieuwe mensen aan te trekken. Het hele Red Bull team, waaronder Max Verstappen, kwam eens langs bij The Grande Whisky Museum om maar een voorbeeld te noemen.

Maar het is als Nederlander (of Belg) dan toch een beetje lullig dat je helemaal naar Singapore moet vliegen, wetende dat je een soortgelijke (lees: unieke) ervaring ook in Nederland kunt beleven. Oh nee, toch niet. Iets met invite only.

Meer weten over The Grande Whisky Museum? Bezoek dan de officiële website.