Kerst staat voor de deur, hoera. Dat betekent niet alleen een hoop gezelligheid, maar ook dat er cadeaus onder die boom horen! Daarom presenteren wij je 10 mooie whisky’s om cadeau te doen in 2023.

Als je denkt aan Japan, denk je misschien aan anime, videogames zoals Mario, Donkey Kong, Kirby én sushi. Maar wist je dat er ook prachtige whisky wordt gemaakt? In het land van de rijzende zon zijn merken als Hakushu, Yamazaki en Hibiki al jarenlang populair. Ondertussen kunnen bepaalde merken niet wachten om net zo populair te worden als de Nintendo Wii ooit was: in elke drie huiskamers stond er één.

Hoe mooi zou het zijn als het Japanse merk Sakurao dat voor elkaar zou krijgen? Wat ons betreft mag deze missie slagen, want de Sakurao single malt is een pareltje. Het is een toegankelijke whisky met een mooi smaakprofiel. Als jij op zoek bent naar een whisky die zoet in de mond begint om vleugjes rook door te laten, zit je met dit merk goed. Bijna als een exotische kus die nog lang nablijft. Bovendien is het een mooie fles om cadeau te doen: chique, strak en zwart. Wat wil een mens nog meer?

Als je ietsje minder te besteden hebt, kun je nog steeds prachtige whisky’s kopen. Vooruit, nu gaan we je toch meenemen naar Schotland. Want uit dit land is hele gave whisky gekomen dit jaar. Wat denk je van Turntable whisky? Het is een merk dat neergezet is door de broers Ally (Alisdair) en Gordon Stevenson die hele gave blended whisky’s op de markt hebben gebracht. De heren zijn geen onbekende spelers in de whisky-industrie. Zo hebben ze jarenlang gewerkt bij distilleerderijen zoals Benriach, Glendronach, Inver House (BalBlair & Old Pulteney). Bij deze distilleerderijen kregen ze beide de frustratie dat de consument altijd single malt whisky prijst voor de kwaliteit en blended hisky wordt gezien als minderwaardig product. Daar willen de broers verandering in brengen.

De namen verwijzen naar beroemde muzieknummers en de flessen zijn om door een ringetje te halen: minstens zo kleurrijk als menig plaat van een artiest.

Doordat elk label ontzettend vrolijk en kleurrijk oogt zijn dit hele gave whisky’s om iemand mee te verrassen. Bovendien zijn de whisky’s goed ontvangen en zijn de broers ontzettend transparant met het verstrekken van informatie. Ze hebben een bewuste strategie, namelijk in kleine hoeveelheden smaakvolle whisky maken waarbij kwaliteit, creativiteit en transparantie worden nagestreefd. Geen geheimen dus. Al is het straks natuurlijk wél een geheim wat er voor die ene speciale persoon onder de kerstboom ligt. Juist, dat kan zomaar een Turntable whisky zijn.

Het is tijd om een bruggetje te maken van blended whisky naar single malt. Roseisle is namelijk een whisky die je voorheen vaak aantrof in diverse blended whisky’s. Maar sinds de special releases van Diageo dit jaar kan het merk rekenen op een eigen fles, een single malt whisky. Het gaat om een 12-jarige whisky met een prachtig label waar een origami vlieger op staat. Laat deze whisky je vervoeren naar hoogtes? Zeker wel. Zo schreven wij in onze recensie het volgende: ‘De vloeistof stelt zich met een plagende prikkel van kruidigheid voor om je vervolgens te overladen met een rijke smaak van vers (donker) fruit, melkchocolade, luchtige vanillepudding en een klein beetje een maritiem karakter op de achtergrond.’

Een top 10 met cadeau tips zou niet compleet zijn als we daar niet ook een rokerige tip in zouden zetten en dan net even die wat heftiger is dan de smaak in de Sakurao. Onze ultieme tip deze winter is een whisky van Lagg. Beide whisky’s zijn wat ons betreft té gek, dus de Kilmory en de Corriecravie. Een lichte voorkeur gaat uit naar de Corriecravie, wat echt een feestje in je mond is. Daarnaast is de whisky prijstechnisch ook nog eens reuze interessant. Onze bevindingen lees je terug in onze Lagg Corriecravie review.

Qua nummer vijf op deze lijst maken we toch weer een sprong in de portemonnee. Voor iets minder dan het symbolische bedrag van honderd euro tref je de Glenmorangie A Tale of Toyo aan. Het is de meest recente expressie uit de Tale of-reeks van Glenmorangie en een die weer heel anders smaakt dan de Forest-editie die daarvoor uitkwam. De whisky is een eerbetoon aan Tokio.

De smaak is als volgt: ‘Een peperig mondgevoel leidt naar tonen van pittige sinaasappels en bittere kersen naast venkel en taai eikenhout.’ Je kan er alles over teruglezen in onze recensie. Het label nodigt overigens uit om daar langer dan een paar minuten naar te kijken en is daarom alleen al gunstig als cadeau.

De volgende op de lijst is een hele speciale. Deze whisky komt uit de koker van Ian Palmer. De whisky is gemaakt van 53 procent rogge en 47 procent gerst en daarmee is het een whisky die afwijkt van andere Schotse whisky’s. Waarom deze fles tof is om cadeau te doen is vanwege het opvallende design van de fles. Deze oogt prachtig en de dop is ongelooflijk zwaar. Daarmee is het een fles die al indruk maakt bij de opening. Los daarvan zit het met de smaak ook wel goed, zoals je in onze recensie kunt lezen.

Whisky is booming, niet alleen in Schotland of andere usual suspects, maar over de hele wereld. Wist je dat er in het noorden van Italië ook whisky wordt gemaakt? Nee? Nu wel. In de Dolomieten gebeurt iets bijzonders en recent zijn er dan ook meerdere Villa de Varda flessen uitgekomen. Italië staat straks niet alleen bekend om zijn pizza’s of limoncello, maar timmert ook hard aan de weg als het om godendrank gaat.

Heb je niet zoveel te besteden, maar wil je wel iets leuks doen met kerst? Dan is het een prima idee om een speciale uitvoering van Ballantine’s te geven. Er zijn recent namelijk twee varianten uitgekomen van de bands AC/DC en Queen. De smaak van de whisky wordt er niet anders om, maar de logo’s van de bands staan op de fles en daarmee is het een prima fles voor onder de boom. Voor minder dan twee tientjes scoor je al zo’n fles.

Als je nog een paar euro extra hebt, dan heb je voor minder dan 40 euro een hele marktante fles te pakken: The Deacon. Deze whisky kwam dit jaar uit en viel goed in de smaak bij Whisky Monkey Theo. Zo schreef hij het volgende in zijn recensie: ‘De Speyside malts die The Deacon heeft gekregen zijn namelijk rokerig en zorgen voor een neus van gebrande sinaasappel en houtrook. De Islay malts zorgen juist weer voor een turfachtige smaak en voor een complexe toon in de whisky.’ Ook schreven we een artikel met 3 redenen waarom jij deze fles misschien wel wilt hebben.

Tot slot eindigen we deze lijst met een lekkere Schotse whisky. Met Kilchoman whisky maak je whiskyliefhebbers altijd blij. Het is net zo’n zekerheidje als je dat je een goede fles wijn ergens mee naartoe neemt. Dit is een whisky met een goede prijskwaliteitverhouding, waarbij je iets proeft van vanille en turf. In onze Whisky Names Explained kun je overigens lezen waar de naam van deze fles vandaan komt.

Dat was onze top 10 mooie whisky’s om cadeau te doen. Welke tip heb jij of welke fles zou je graag willen krijgen onder de kerstboom? Laat het ons vooral weten.