Whiskycocktails proeven bij het Gotham City van Singapore: Atlas Bar

Singapore is niet per definitie een whiskyland, maar als je kijkt naar cocktails is het juist een heel rijk land. Er zijn talloze bars te vinden die bij de absolute top van Azië horen. Een van die bars is Atlas Bar, waar wij al onze zintuigen lieten verrassen.

Vlak bij Little India en een enorm winkelcentrum ligt een opvallend gebouw tussen allerlei wolkenkrabbers. Als je aan komt rijden zou je bijna denken dat je de set van een Batman film oprijdt of het 20th Century Fox spotlight gebouw uit filmtrailers bezoekt.

Voor de deur staat een enorm beeld dat aansluit bij de naam van de bar. Het is een enorme zilverkleurige bol die opgetild wordt door maar liefst vier versies van Atlas. Het indrukwekkende beeld is slechts een opwarmertje van wat we binnen gaan zien.

Zodra we de deur van de bar openen, klinken er stijlvolle jazz-achtige tonen. Niet alleen onze oren worden verwend, maar ook onze ogen worden flink gestimuleerd. De Atlas Bar is namelijk van binnen om van te smullen.

Zonder dat er nog maar een cocktail aan te pas is gekomen is deze ervaring al uniek. De bar lijkt wel een tot leven gekomen jaren ’20 art deco poster of iets wat je alleen in films ziet. Het plafond is ongelooflijk hoog en overal zijn weelderig goudkleurige accenten te zien.

De wat gedimde verlichting in de bar zorgt voor een geweldige sfeer. Atlas Bar is voorzien van een groot zitgedeelte, waar aan twee kanten een bar is. Aan één van die kanten is ook de hoofdattractie te vinden: een drie verdiepingen hogen toren vol met flessen.

Terwijl we onze ogen nog uitkijken worden we inmiddels opgewacht door Nicholas Alexander, algemeen manager bij Atlas Bar. Hij heeft een plek voor ons gereserveerd en vertelt ons meer over de bar en zijn geschiedenis.

De bar is niet begonnen als een cocktailbar, maar was ooit een wijnbar. De bar stond bekend om de wijnkoeler van drie verdiepingen hoog, waar ‘wijnfeeën’ aan een katrol omheen ‘zweefden’ om de wijnen te pakken.

De bar sloot uiteindelijk en werd jaren later door Vicky Hwang, de kleindochter van de oorspronkelijke eigenaar, verbouwd. Ze had een luxueuze bar in gedachten die de jaren ’20 moest weerspiegelen. Ze werkte nauw samen met een gerenommeerd designbureau en verschillende drankexperts om tot een stijlvol ontwerp te komen.

Alexander vertelt ons dat bij de verbouwing de wijnfeeën verdwenen zijn, al is de grote katrol waaraan zij ooit bungelden nog steeds te zien. Er is besloten om de toren om te dopen tot gin-toren, al is er ook een beetje whisky in te vinden.

De toren is bijna helemaal gereserveerd voor gin, al is er ook een mooie plek gereserveerd voor de godendrank. We worden uitgenodigd om de toren te beklimmen en van wat dichterbij te bekijken.

Het blijkt dat Alexander wat bescheiden was. Er is namelijk een behoorlijke kast aan whisky in de voet van de toren aanwezig, waarbij we aangenaam verrast worden. Wat blijkt namelijk?

Er is een complete collectie The Macallan aanwezig die teruggaat naar 1956, samen met een indrukwekkende serie Japanse whisky uit de Karuizawa Distillery. Atlas bar heeft tientallen oude flessen van voor de sluiting van de distilleerderij in 2000 staan. En ze zijn allemaal te bestellen.

De flessen staan dus op het menu en zijn zomaar te bestellen. Hoewel het geen whiskybar is, is er genoeg te vinden op het gebied van de godendrank. Verder zijn er de meest uiteenlopende cocktails te vinden op het menu.

Het cocktailmenu heeft als thema La Gazette du Bon Ton (het verslag van goede smaak). Dit was in de jaren ’20 een belangrijk modetijdschrift. Er zijn op het menu verschillende cocktails te vinden, waarvan wij er vier proeven: de Old Fashioned, een Whisky Sour, Grand Veranda en de Midnight in Ruins.

De Midnight in Ruins cocktail is een spirit forward cocktail die wordt gemaakt met een Rye whiskey, sour cherry infused port, Italiaanse bitter likeur en grappa.

Tijdens het serveren van de cocktails worden onze zintuigen wederom aangenaam geprikkeld. Elke cocktail ziet er geweldig uit qua opmaak en het is moeilijk om niet meteen aan te vallen.

Toch besluiten we om even een momentje te nemen en de cocktails in hun volle glorie op te nemen. Zodra we dan de cocktails proeven krijgen we de ene na de andere aangename verrassing.

De sfeer in de bar, de muziek, de verlichting werken allemaal samen om deze ervaring naar een nog hoger niveau te tillen. Wij begrijpen wel waarom deze bar in de top 50 beste bars van Azië staat.

Met al onze zintuigen voldaan besluiten we na de cocktails nog even een bezoekje te brengen aan de ‘stage’. Deze geeft een mooi overzicht over de bar die we graag nog één keer goed bekijken voordat we onze reis voortzetten.

Dank je wel voor de invite Atlas.

Ontdek hier onze andere whisky sfeerverslagen.